Ontwikkeling van de persoonlijkheid
Aspecten van iemands persoonlijkheid, oftewel ‘de innerlijke organisatie van (aangeleerde) eigenschappen’, kunnen de kans op het ontwikkelen van een eetstoornis eveneens vergroten. Bijvoorbeeld de neiging om gevoelens te onderdrukken, om je zelfwaardering sterk te laten afhangen van het uiterlijk, de gewoonte om jezelf aan te passen, graag willen ‘pleasen’, een overmatig groot verantwoordelijkheidsgevoel hebben en perfectionisme. Aan de hoge eisen die jij jezelf stelt, kun je met geen mogelijkheid voldoen, je zult dus altijd ‘falen’. Dit geeft een deuk in je gevoel van eigenwaarde; sombere of depressieve gevoelens kunnen opspelen.
Ingrijpende gebeurtenissen of omgevingsfactoren
Er bestond mogelijk al een sluimerende gevoeligheid voor het ontwikkelen van een eetstoornis, maar één of meerdere (on)bewuste gebeurtenissen kunnen de laatste druppel zijn: het uitraken van een relatie, gepest worden op school, het overlijden van een belangrijke persoon, een verkeerde opmerking van iemand, het scheiden van je ouders, seksueel misbruik, ziektes, et cetera.
Puberteit en adolescentie
Lichamelijke aanleg
Wie overgewicht heeft, gaat vaak diëten vanuit de specifieke angst om ’te dik te worden of te dik te zijn’. Het veelvuldig en drastisch diëten heeft vaak een averechts effect. Na elke lijnpoging word je zwaarder, waardoor de angst om dik te zijn nog meer toeneemt en de wens om af te vallen nog groter wordt. Je volgt weer een dieet…
Ook als je door een ziekte niet meer kunt eten, je door een ziekte gaat afvallen of juist gaat aankomen, of als je door een medische oorzaak op dieet moet of medicijnen gebruikt waardoor je zwaarder wordt, kun je geobsedeerd raken door gewicht en eten. Dit alles kan eveneens aanleiding geven tot het ontwikkelen van een eetstoornis.
Sociale en culturele aspecten
De ambivalente, maatschappelijke positie van de vrouw in de westerse maatschappij wordt door sommigen eveneens als mogelijke oorzaak gezien. Aan de ene kant wordt een zogenaamd ideaalbeeld geschetst en aan de andere kant worden (tegenstrijdige) hoge eisen aan vrouwen gesteld; zij hebben veel ‘ballen in de lucht’ te houden. Er bestaan veel vooroordelen over mensen die niet aan het zogenaamde ‘ideaalbeeld’ en de hoge eisen kunnen voldoen.
Het vergt zelfvertrouwen om tegen deze ‘druk’ en vooroordelen van de maatschappij in te gaan. Toch is het niet zo dat het nastreven van het ideaalbeeld en de hoge eisen op zichzelf voldoende zijn om een eetstoornis te ontwikkelen.
Erfelijkheid en aanleg